・体内時計に刻まれた１５分の昼寝

「たかが不眠。少し眠れないだけだ」──そう侮るなかれ。

「睡眠は食事同様、生命現象の基本中の基本。睡眠不足は栄養不足と同じようなもの」と、国立精神・神経センター精神保健研究所の白川修一郎客員研究員。眠りの質の低下はさまざまな病気の発症につながると警告する。

　特に注意が必要なのは、高血圧だ。睡眠不足は心臓に負担がかかり、狭心症や心筋梗塞、脳卒中（脳出血、くも膜下出血、脳梗塞）などによる突然死のリスクを高めることが研究でわかっている。

　肥満が気になる人も要注意だ。米コロンビア大学が約8000人に実施した研究の結果によると、睡眠が5時間以下の人は、7〜9時間の人に比べて 73％も太りやすかった。これは「睡眠不足になると、食欲を抑えるレプチンという物質が減り、逆に食欲を高めるグレリンという物質が増えるため」（白川氏）である。

「理想の睡眠は7時間。6時間半〜8時間眠る人は健康リスクが低い」と白川氏。

　人間は寝ているあいだにたまったストレスを解消させたり、脳の機能を回復させている。睡眠が5時間以下になると、脳の前頭葉の働きが障害を受け、注意・集中力、判断力、記憶・学習能力、感情のコントロール力、意欲など、認知機能全般が低下する。

　ではどうやって睡眠不足を解消するか。白川氏がビジネスマンに勧めるのは、昼寝の習慣だ。食後に15〜20分のあいだ仮眠するだけで、午後の仕事はかなり楽になるという。午後早めの短い睡眠であれば、夜に眠れなくなることもない。

　また、睡眠不足の人は、就寝時間を30分ずつ早めていくと解消できるという。

　うまく眠れない状態が3週間以上続くようであれば、睡眠の専門医に診てもらおう。　＝6月30日　ダイヤモンド・オンライン　＝

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昼寝は、百姓なら生活のリズムに刻み込まれていますね。

私も昼食後に１５分の昼寝は、毎日励行しています。

忙しくて昼寝を怠ると、夕方から夜半にかけて眠気が襲ってきます。

サラリーマン時代からの習慣になっているので、体内時計に刻み込まれているかもしれません。